Hilversum is de grootste plaats binnen Het Gooi en heeft ruim 86.000 inwoners. De stad heeft een werkgelegenheid van zo'n 46.000 arbeidsplaatsen en telt rond de 7000 bedrijfsvestigingen. Met onder meer Bussum en Blaricum maakt Hilversum deel uit van de regio Gooi en Vechtstreek, dat een totale werkgelegenheid heeft van zo'n 110.000 arbeidsplaatsen.
Tijdens de 19e eeuw groeit de Hilversumse economie flink dankzij de tapijtindustrie. Ook de chemische en de farmaceutische industrie zijn deze periode groot, totdat de gemeente zich halverwege de twintigste eeuw besluit toe te leggen op de 'schone' industrie. Tegenwoordig is de grootste bedrijfstak in Hilversum die van de informatie en communicatie. Vooral dankzij alle mediabedrijven is deze sector goed voor een vijfde van alle banen. Ook de sectoren handel, gezondheidszorg en zakelijke dienstverlening zijn in Hilversum goed vertegenwoordigd.
Een relatief groot deel van de Hilversumse werkgevers (ongeveer een derde) is te vinden op de bedrijventerreinen en de kantoorlocaties, die veelal geconcentreerd zijn rondom de stad. Het bekendste voorbeeld is het Mediapark, waar niet alleen veel tv- en radioprogramma's worden gemaakt, maar waar zich ook de nodige toeleveringsbedrijven gevestigd hebben. Andere bedrijventerreinen in Hilversum zijn bijvoorbeeld Zeverijn en Kerkelanden (in het zuidwesten), Arena (in het zuidoosten) en Korte Noorderweg (in het centrum).
