Groningen is met een kleine 200.000 inwoners de zevende stad van Nederland en biedt ongeveer 135.000 arbeidsplaatsen. Daarmee heeft het een heel hoog percentage arbeidsplaatsen per inwoner: ongeveer 70%. Het Nederlandse gemiddelde ligt namelijk rond de 48%. Er is dan ook een ruim aanbod aan vacatures in Groningen, dat behalve een echte dienstenstad, ook een van de belangrijkste studentensteden is. Zo’n 50.000 mensen studeren in Groningen aan de universiteit en de hogeschool.
De grootste sector in Groningen is de niet-commerciële dienstverlening met ruim 60.000 arbeidsplaatsen. Deze sector dankt zijn omvang vooral aan de aanwezigheid van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG), het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG), de Hanzehogeschool en de Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO, voorheen Informatie Beheergroep). Deze instellingen zijn verantwoordelijk voor de nodige vacatures in Groningen. Maar ook de zakelijke dienstverlening is met zo’n 36.000 arbeidsplaatsen sector goed voor een groot aantal arbeidsplaatsen; meer dan een kwart van het totaalaantal. Ook de handel en de horeca leveren veel vacatures op: deze bieden zo’n 22.000 arbeidsplaatsen.
Wat betreft de handel ligt het zwaartepunt in het centrum van Groningen: meer dan de helft van de vestigingen in de detailhandel bevindt zich in dit stadsdeel. De 34 bedrijventerreinen die Groningen rijk is, zijn goed verdeeld over de stad. Enkele belangrijke zijn het Zernike Science Park in het noorden, het Martine Trade Park en Corpus Den Hoorn ten zuiden van het centrum en het Europapark in het zuidwesten. Ook in het stationsgebied en rond het UMCG zijn veel kantoren gevestigd.
Groningen is de voornaamste suikerstad van Europa en is verantwoordelijk voor een groot deel van de suikerbietenindustrie in Nederland. In het verleden trokken veel arbeiders uit de omgeving ieder najaar naar Groningen voor de suikerbietencampagne. De stad had oorspronkelijk twee grote suikerfabrieken, waarvan er nog één open is: de Suiker Unie Vierverlaten, voorheen CSM. Hier wordt jaarlijks zo’n 235.000 ton kristalsuiker geproduceerd door een kleine driehonderd werknemers.
