Het Zuid-Hollandse Alphen aan den Rijn heeft een kleine 70.000 inwoners. De stad kent een werkgelegenheid van ongeveer 30.000 banen en telt 3300 bedrijfsvestigingen. Alphen vervult een centrale functie op het gebied van werkgelegenheid ten opzichte van omliggende plaatsen als Koudekerk aan den Rijn, Hazerswoude-Rijndijk, Woubrugge en Boskoop. Alphenaren werken op hun beurt vaak in nabijgelegen steden als Leiden, Zoetermeer en Gouda.
Alphen aan den Rijn wordt al sinds het begin van de jaartelling bewoond en ontwikkelt zich in de Romeinse tijd tot een centrum van nijverheid en handel. In de zeventiende eeuw neemt deze ontwikkeling verder toe dankzij de vele rondrijzende handelaars en postrijders die Alphen aandoen. Tijdens de tweede helft van de twintigste eeuw groeit Alphen snel en ontwikkelt het zich tot een forensenstad. Nog steeds nemen de industrie en de handel een belangrijk deel van de werkgelegenheid voor hun rekening, net als de gezondheidszorg.
Alphen aan den Rijn kent enkele industrieterreinen, waaronder Molenwetering en Rijnhaven. Deze laatste biedt onder meer plaats aan de gezichtsbepalende KPN-toren. Op het gebied van gezondheidszorg is het vooral het Rijnland Ziekenhuis dat voor werkgelegenheid zorgt. Binnen dit ziekenhuis is onder meer een Centrum voor Jeugd en Gezin gevestigd, alsmede het Rijnlands Revalidatie Centrum. Verder staat in Alphen het hoofdkantoor van uitgeverij Wolters Kluwer. Wat betreft het onderwijs biedt de stad onder andere drie grote middelbare scholen en een ROC van het ID College.
